Агентство NASA прояснило вопрос с органикой на Марсе

Агентство NASA официально обнародовало результаты исследования марсианского песка, о котором ходило столько слухов в прессе. Вопреки ожиданиям, сенсации не вышло: марсоход Curiosity не нашёл в образцах следов органики, зато обнаружил другие интересные вещи.

Анализ выполнялся на образцах почвы, собранных в песчаном местечке Рокнест. Сначала песок был изучен при помощи инструмента CheMin, который позволил установить, что наполовину образцы состоят из распространённых вулканических минералов, а наполовину – из некристаллических материалов, таких как стекло.

Затем за анализ взялся прибор SAM, позволяющий более точно определить химический состав. Этот инструмент способен обнаруживать вещества, присутствующие в малых концентрациях, а также определять коэффициенты изотопов – разных форм одного и того же элемента.

Как показал анализ, в марсианском песке содержится довольно много воды. Правда, это не значит, что почва ощутимо влажная: молекулы воды связаны с гранулами песка. Однако их количество оказалось выше, чем полагали учёные.

Кроме того, в образцах обнаружились сера, кислород и перхлорат хлора. В ходе реакции с другими химикатами при нагреве в камере SAM из них образовался хлорированный метан – та самая органика, о которой ходили слухи. Однако высока вероятность того, что углерод в составе этого химического соединения был занесён на Марс с Земли, поэтому о том, что на планете найдены органические молекулы, говорить ещё рано.