Астероид добил динозавров

Учёные из Университета Калифорнии в Беркли под руководством Пола Ренна (Paul Renne) нашли новые доказательства того, что столкновение Земли с астероидом сыграло решающую роль в исчезновении динозавров. В этом исследователям помог радиометрический анализ.

Упав на Землю, доисторический астероид образовал огромный 180-километровый кратер по соседству с нынешним мексиканским городом Чиксулуб. Размеры космического тела, вероятно, составляли около 10 км в ширину, а по силе столкновение было в миллиард с лишним раз мощнее двух атомных бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки. В результате по всей планете оказался разбросан "мусор" – сферические частицы, называемые тектитами. Именно их возраст учёные и вычислили с помощью изотопного анализа.

До сих пор считалось, что астероид упал на Землю на 300 тысяч лет раньше, чем вымерли динозавры, или на 180 тысяч лет позже. Судя по новым данным, разрыв между этими двумя событиями составил не более 33 тысяч лет. Более точные подсчеты на нынешнем уровне развития науки пока невозможны. Но достаточно чётко установлено, что столкновение случилось 66,03 млн. лет назад.

В исторических масштабах 33 тысячи лет – ничтожный срок, поэтому можно сказать, что падение астероида и вымирание динозавров произошли практически одновременно. Впрочем, учёные не утверждают, что именно столкновение стало основной причиной гибели древних животных. На протяжении нескольких миллионов лет до этого на Земле происходили значительные изменения климата, поставившие динозавров на грань выживания. Свою роль наверняка сыграли и мощные извержения вулканов в Индии. На этом фоне астероид стал последней каплей, добившей доисторических ящеров.