Астероиды выкрасят белой краской

Аспирант Массачусетского технологического института Сон Вук Пэк (Sung Wook Paek) предложил интересный способ борьбы с астероидами, угрожающими Земле. Он предлагает бомбардировать опасные тела гранулами с белой краской.

По замыслу молодого исследователя, выкрасив астероид в белый цвет, можно повысить его альбедо – отражающую способность поверхности. В результате от астероида будет отражаться вдвое больше фотонов, и под воздействием этой силы орбита космического тела постепенно изменится. А столкновение с космическим кораблём, в котором будут доставлены гранулы краски, придаст астероиду дополнительный первоначальный импульс, оттолкнув его подальше от Земли. Производить гранулы для покраски астероидов исследователь предлагает на борту Международной космической станции. Если везти их с Земли, гранулы могут полопаться в момент взлёта.

Предложение Сон Вук Пэка, выдвинутое в рамках конкурса, который ООН проводит среди студентов и молодых учёных, опирается на идею, высказанную прошлогодним победителем. Тот предлагал воздействовать на орбиту астероидов с помощью облаков из твёрдых гранул. Наполнение гранул белой краской позволяет использовать ещё и возможности давления солнечного света, которое, как известно учёным, способно изменять орбиты искусственных спутников.

В работе Сон Вук Пэка действие метода рассматривается на примере известного астероида Апофис (Apophis), который грозит столкнуться с Землёй в 2029 году. Космическое тело массой 27 гигатонн вполне способно вызвать катастрофу планетарного масштаба, поэтому исследователи активно ищут способы сбить его с опасного курса.

По оценке Сон Вук Пэка, для того чтобы выкрасить белым цветом всю поверхность Апофиса, имеющего диаметр 451 м, потребуется 5 тонн краски. При столкновении с астероидом гранулы образуют тонкий слой краски толщиной 5 микрометров. В течение двадцати лет после обработки Апофис под воздействием давления солнечного света изменит курс на безопасный для Земли. Остаётся только выяснить, насколько жизнеспособен этот проект в финансовом отношении.