Астрономы нашли крупнейшую жёлтую звезду

Европейская южная обсерватория (ESO) обнаружила во Вселенной самую крупную жёлтую звезду из известных. Объект HR 5171 A находится в созвездии Центавра на расстоянии 12 тысяч лет световых лет, и тем не менее человек с острым зрением, приглядевшись, сможет рассмотреть звезду на ночном небе.

Жёлтый сверхгигант, по оценкам учёных, в 1300 раз тяжелее Солнца и в миллион раз его ярче. HR 5171 A входит в десятку самых крупных звёзд за всю историю наблюдений и является абсолютным лидером в своей категории.

Однако этим особенности находки не исчерпываются: она состоит в двухзвёздной системе, причём её компаньон вращается вокруг по очень близкой орбите. Период обращения второй звезды составляет 1300 дней, а её температура даже чуть больше, чем у самого сверхгиганта, поверхность которого разогрета до 5 тысяч градусов по Цельсию.

Впрочем, в последние 40 лет HR 5171 A понемногу остывает, одновременно увеличиваясь в размерах. Астрономам посчастливилось застать звезду в один из мимолётных периодов её развития. Ведь жёлтые сверхгиганты очень редки (в нашей галактике, например, их всего около дюжины), а главное, меняются они очень быстро.

Интереса нынешней находке добавляет близкое соседство с менее крупной и более горячей звездой. По мнению учёных, компаньон HR 5171 A может существенно повлиять на развитие сверхгиганта – например, перетянуть на себя внешнюю оболочку звезды. Наблюдая за необычной парой, исследователи надеются лучше понять процесс эволюции крупных светил в целом.