Чёрную дыру в созвездии Девы сфотографировали

Астрономы сумели сфотографировать в высоком разрешении пузыри раскалённого газа вокруг далёкой чёрной дыры. В этом им помог построенный в 2010 году низкочастотный телескоп LOFAR, способный улавливать сигналы от галактик, расположенных на большом расстоянии от Земли.

Заснятая телескопом сверхмассивная чёрная дыра находится в центре крупной эллиптической галактики Messier 87 в созвездии Девы, на расстоянии порядка 60 млн. световых лет от нашей планеты. Чёрная дыра периодически выплёскивает потоки частиц, которые, замедляясь, образуют вокруг неё пузыри плазмы. Силами обычных телескопов такие пузыри разглядеть нельзя, но поскольку плазма испускает радиоволны, LOFAR сумел их засечь.

Галактика Messier 87 превышает Млечный Путь по размерам более чем в 2 тысячи раз. Сверхмассивная чёрная дыра в её центре весит в 6 млрд. раз больше нашего Солнца. Она поглощает вещество с огромной скоростью – на то, чтобы засосать Землю, например, у дыры ушло бы всего несколько минут.

Однако паразитом на теле галактики чёрную дыру назвать нельзя – те самые пузыри плазмы, которые она испускает, снабжают Messier 87 необходимой энергией. Сравнив данные, полученные от разных телескопов, исследователи пришли к выводу, что наблюдаемые в настоящее время пузыри – относительно молодые по меркам Вселенной: их возраст насчитывает лишь около 40 млн. лет. А значит, между галактикой и чёрной дырой происходит постоянный обмен материей.