Wolfram Alpha – поисковая система из фантастических фильмов

Поклонники сериала "Звездный путь" (Star Trek) и других фантастических произведений, где фигурировали "умные компьютеры", вскоре смогут увидеть воплощение своих детских фантазий. В настоящее время идет работа над поисковой системой, дающей однозначные ответы на прямые вопросы.

Вряд ли Интернет справился бы с возложенной на него функцией хранилища человеческих знаний, если бы не множество поисковых систем, позволяющих ориентироваться в этой бездне информации. Но все они – от гигантов прошлого, как AOL или AskJeeves, до лидеров настоящего времени, как Yahoo или Google, – очень друг на друга похожи. Проникнуть на перенасыщенный рынок может лишь продукт, в своем роде уникальный. Созданием не имеющей аналогов поисковой системы занимается известный британский физик, математик и исследователь в области компьютерных технологий Стефан Вольфрам (Stephen Wolfram).

Автор называет систему Wolfram Alpha "компьютеризированной системой знаний". Она способна обрабатывать запросы в той форме, какая наиболее удобна для человеческого восприятия. Если спросить ее, конечно же, по-английски, по крайней мере, на первых порах: "Почему небо голубое?" или "Сколько костей в человеческом теле?" – можно получить прямой ответ, основанный на современных научных фактах.

Такие компьютерные системы очень долго занимали воображение писателей-фантастов. Поисковые системы Интернета сделали подобный диалог человека и машины возможным, но все они лишены алгоритма поиска, который позволил бы выдать ответ из современной базы научных знаний. В то же время, Wolfram Alpha не сможет иметь дело с вопросами, на которые не существует фактических ответов, так что не стоит спрашивать ее: "В чем смысл жизни?" – ни ее, ни кого-либо другого.

Стоит заметить, что Wolfram Alpha – не поисковая система в современном смысле. Она не пытается анализировать ресурсы Интернета, а лишь занимается поиском в библиотеке, основанной на программных продуктах Стефана Вольфрама – Mathematica и A New Kind of Science. Разрабатываемые автором алгоритмы позволят придать этим данным понятную для пользователя форму. Подобно Википедии (Wikipedia), база знаний сможет пополняться информацией из самых разных источников, но эта работа не рассчитана на среднестатистического пользователя, поскольку потребует определенных навыков программирования.

Запуск системы Wolfram Alpha запланирован на май 2009 года. Уже звучат предположения, что вездесущий Google наверняка попытается воспользоваться этой идеей, чтобы пополнить свой ряд онлайн-сервисов, но до тех пор Wolfram Alpha будет представлять собой уникальный проект, полезный, в первую очередь, для всех, кто занимается научной деятельностью.