Infiniband в сочетании с Linux – удар по позициям Ethernet

В течение последнего десятилетия технология Ethernet занимала лидирующее положение на рынке локальных сетей, однако все это время она не была единственной. Теперь на ее место претендует Infiniband – поддерживаемая ассоциацией Infiniband Trade Association (IBTA) технология, которую из-за малого времени задержек используют в случаях, когда требуется высокая скорость вычислений.

Интерфейс Infiniband применяется для внутри- и межсистемных соединений в самых мощных вычислительных системах в мире; он обеспечивает гораздо более высокую пропускную способность, чем Ethernet, и в настоящее время поддерживающая его ассоциация ведет работы по увеличению этих показателей.

"Эффективное масштабирование всегда было слабым местом Ethernet. Для суперкомпьютеров на базе платформы Intel Nehalem это особенно важно. Соединения Infiniband со скоростью 40 Гбит в секунду используются в кластерах для высокопроизводительных вычислений на базе Nehalem, и впервые таких показателей удалось достичь почти год назад", – заявил представитель IBTA Брайан Спаркс (Brian Sparks). В то же время, стандарт 40 Gigabit Ethernet все еще находится в разработке, а большая часть устройств Infiniband, поступающих в продажу, обеспечивает подключение со скоростью 20 или 40 Гбит в секунду, тогда как объем продаж 10-гигабайтных устройств снижается.

Для сравнения, большая часть реализуемых в настоящий момент устройств Ethernet относится к классу Fast Ethernet, то есть обеспечивает скорость передачи данных до 100 Мб/с. Стандарты, которые все еще находятся в разработке, сумеют обеспечить показатели, лишь сравнимые с характеристиками Infiniband, используемыми сейчас. К 2010 году специалисты IBTA планируют достичь скорости 80 Гб/с, и соответствующий стандарт уже утвержден.

Другое преимущество Infiniband перед Ethernet – возможность унифицировать процессы ввода-вывода. Для Ethernet она также является актуальной проблемой, однако ее решение еще предстоит найти, тогда как стандартизация в рамках Infiniband уже реализована. Брайан Спаркс считает, что для многих вычислительных центров применение обеих технологий передачи данных вполне оправдано.

Хотя технология Infiniband подходит для множества различных операционных систем, ее создатели считают тесное взаимодействие с Linux ключом к успеху. "Драйверы для устройств Infiniband присутствуют в различных ОС, но в последнее время большинство компьютеров для высокопроизводительных вычислений работают под управлением Linux. Мы стремимся к тесной интеграции с ее ядром, постоянно предлагаем новые разработки и, я полагаю, наше сотрудничество с сообществом Linux гораздо более плодотворно, чем с Microsoft", – заявил Спаркс.