Марсоход Curiosity изучил марсианский камень

Марсоход Curiosity завершил исследование марсианского камня, выбранного учёными для первого анализа. Камень размером с футбольный мяч лежит на полпути между местом приземления марсохода и целью его текущего путешествия – районом Гленелг.

22 сентября 2012 года аппарат впервые прикоснулся к камню своей "рукой" и изучил его с помощью альфа-протон-рентгеновского спектрометра (APXS). Одновременно с этим камера Mars Hand Lens Imager (MAHLI) подробно засняла исследуемый объект. 24 сентября для анализа также был задействован инструмент ChemCam, позволяющий анализировать химический состав образцов при помощи лазерного облучения. Использование APXS в сочетании с ChemCam для анализа одного и того же объекта позволит учёным получить более точные данные и проверить эффективность обоих инструментов.

Завершив исследование, марсоход вновь отправился в путь и уже отъехал от камня на 42 метра. Его конечная цель – район Гленелг, который находится на стыке трёх разных типов почвы. Особый интерес у учёных вызывает светлый участок, который долго удерживает дневное тепло – это свидетельствует о необычном составе почвы. К тому же, на нём заметны тёмные полосы неизвестного происхождения, что открывает ещё более широкие просторы для изучения.

Напомним, Curiosity приземлился на Марсе 6 августа 2012 года и проведёт ближайшие два года в научных исследованиях. На борту аппарата установлено десять разнообразных приборов, включая погодную станцию, химическую лабораторию с лазерной пушкой для исследования горной породы и зонд для анализа почвы. Цель текущей марсианской миссии – выяснить, существуют ли на планете условия для развития жизни (или существовали ли в прошлом).