Марсоход Curiosity нашёл первую цель для анализа

Марсоход Curiosity нашёл подходящий объект для первых анализов. Камень размером с футбольный мяч лежит на полпути между местом приземления марсохода и целью его текущего путешествия – районом Гленелг. После недавней продолжительной стоянки Curiosity движется без остановок уже шесть дней, проходя по 22-37 м за сутки, и сейчас находится на расстоянии всего 2,5 м от камня.

В ближайшие дни учёные планируют обработать камень альфа-протон-рентгеновским спектрометром, установленным на "руке" марсохода, а затем ещё и прибором ChemCam, использующим лазерную установку для анализа химического состава объектов. Анализ при помощи сразу двух инструментов позволит получить более достоверные результаты.

Когда Curiosity доберётся до района Гленелг, исследователи собираются выбрать подходящий камень для бурения и проанализировать полученную пыль. Район Гленелг привлекает учёных тем, что в нём сходятся сразу три типа почв, в том числе более светлая почва и грунт, изъеденный кратерами.

Особенно интересен светлый участок, так как он долго удерживает дневное тепло – это свидетельствует о необычном составе почвы. К тому же, по мере приближения на светлой поверхности становятся всё более различимы тёмные полосы неизвестного происхождения, что ещё больше подогревает интерес исследователей.

Подходящие для анализа образцы марсоход ищет с помощью камеры, установленной на мачте, – Mastcam. Помимо изучения окрестностей, камера также ведёт мониторинг спутников Марса – Фобоса и Деймоса. Полученные данные помогут учёным уточнить орбиты спутников и таким образом лучше понять внутреннюю структуру планеты.

Фобос влияет на форму Марса так же, как Луна на земные приливы и отливы. Изменения формы планеты зависят от её внутреннего состава и, в свою очередь, влияют на орбиту Фобоса, который постепенно приближается к Марсу. Точно рассчитав орбиту спутника, исследователи смогут составить более полное представление о структуре планеты.