Марсоход Curiosity приостановил исследования

Марсоход Curiosity временно приостановит исследования почвы, к которым приступил 7 октября 2012 года. На следующий день после того, как аппарат зачерпнул первую пробу марсианского песка своим механизированным ковшом, исследователи заметили по фотографиям, что на земле рядом с ним лежит какой-то яркий предмет, который вполне может оказаться выпавшей деталью самого марсохода.

В связи с этим учёные решили временно прекратить использование роботизированной "руки" Curiosity. Вместо этого аппарат займётся подробной фотосъёмкой обнаруженного объекта. Изучив детальные снимки, исследователи смогут понять, не является ли этот предмет деталью марсохода, а если является – как это может повлиять на дальнейшую работу Curiosity.

Неожиданная находка нарушила планы по изучению марсианской почвы. Предполагалось, что в ближайшие дни Curiosity приступит к анализу песчаных пород на участке Рокнест, куда аппарат прибыл 2 октября 2012 года. Марсоход должен был взять четыре пробы песка. Первые две должны были покрыть камеру для анализа слоем марсианской пыли, чтобы гарантировать, что к результатам исследования не примешаются никакие захваченные с Земли вещества.

Третью порцию почвы предполагалось отправить в камеру прибора CheMin для анализа минерального состава, а четвёртую разделить между CheMin и другим аналитическим прибором – SAM для определения химического состава образца. В дальнейшем учёные собирались испытать буровую установку Curiosity, чтобы получить каменную пыль для анализа. К сожалению, марсоход успел взять всего одну пробу песка. Когда исследования будут возобновлены, пока неясно.