Марсоход Curiosity спустился в низину

Марсоход Curiosity спустился в бухту Йеллоунайф, где ему предстоит выбрать камень для первого бурения. Правда, в нынешнем году попробовать марсианские камни "на зуб" аппарат не успеет – эта задача отложена до начала 2013 года.

11 декабря Curiosity проехал 14 м и подошёл вплотную к полуметровому спуску в низину Йеллоунайф. На следующий день он спустился вниз и прошёл ещё 26,1 м. В процессе марсоход фотографировал окрестности камерой Mastcam и обследовал ближайшие камни лазерным инструментом Chemistry and Camera (ChemCam).

14 декабря аппарат проехал 32,8 м и добрался до двух камней, заинтересовавших учёных, – "Костелло" и "Флагерти". Камни были обследованы с помощью альфа-протон-рентгеновского спектрометра (APXS) и камеры MAHLI, установленной на механизированной "руке" марсохода. 17 декабря Curiosity возобновил движение и проехал ещё 5,6 м, так что теперь общее расстояние, пройденное марсоходом с момента приземления, составляет 677 м.

На этой неделе исследователи NASA планируют отправить Curiosity ещё в одну поездку, а потом уйдут на рождественские каникулы. Марсоход во время отдыха продолжит изучать окрестности с помощью разнообразных наблюдательных инструментов, а в начале 2013 года займётся бурением камня. Основная задача марсианской миссии на будущий год – движение к горе Шарпа.