Мимо Земли пролетел двойной астероид

У крупного астероида, который 26 января 2015 года пролетал неподалёку от Земли, обнаружился небольшой спутник. В следующий раз эта двойная система сблизится с нашей планетой не раньше чем через два века.

Астероид 2004 BL86 был впервые замечен 30 января 2004 года, а 26 января 2015-го пролетел на ближайшем к Земле расстоянии. Правда, опасности он всё равно не представлял, поскольку находился в 3,1 раза дальше, чем Луна.

Во время сближения 2004 BL86 с Землёй учёным удалось рассмотреть его поподробнее. Как оказалось, протяжённость самого астероида составляет около 325 м, а вокруг него вращается маленький спутник диаметром порядка 70 м. Подобные системы встречаются в космическом пространстве, хотя и не слишком часто: примерно 16% астероидов размером от 200 м имеют один или даже два спутника.

С астероидами масштабов 2004 BL86 Земле в ближайшие годы близко встретиться больше не доведётся. Следующее космическое тело внушительных размеров пролетит неподалёку от нас только в 2027 году. Это будет астероид 1999 AN10 размером порядка 800-1800 м.

К счастью, астрономам к сегодняшнему моменту удалось обнаружить уже более 90% крупных объектов, потенциально способных уничтожить человечество, и расчёты свидетельствуют, что они один из них в обозримом будущем Земле угрожать не будет. Однако менее 10% таких астероидов ещё не выявлены, а кроме того, опасность для нас представляют не только гиганты, но и небольшие тела размером от 100 м. Таких, по оценкам NASA, в окрестностях Земли насчитывается порядка 20 тысяч, и подавляющее большинство из них ещё не идентифицировано. Поиском опасных астероидов занимается телескоп WISE.