На Калифорнию упал интересный метеорит

Американские учёные опубликовали результаты исследования метеорита Саттерс Милл (Sutter's Mill), рухнувшего с небес 22 апреля 2012 года в Калифорнии. Космическое тело не только поставило рекорд по скорости среди метеоритов (28,6 км/с), но и оказалось крайне интересным по своему составу.

При помощи добровольцев исследователям удалось собрать 77 осколков метеорита, общим весом около 900 г. Между тем, по оценкам учёных, исходный размер камня составлял порядка 3 м в диаметре, а вес – около 40 т.

На данный момент проанализирована лишь небольшая часть осколков, но исследователи уже узнали о метеорите немало интересного. Оказалось, что это чрезвычайно сложный углистый хондрит – примитивное космическое тело, сформировавшееся на заре существования Солнечной системы. Хотя возраст самого камня составляет лишь 50-90 тысяч лет, более крупный космический объект, от которого он откололся, начал своё существование всего 1,4 тысячи лет спустя после возникновения Солнечной системы, возраст которой сегодня насчитывает почти 5 млрд. лет.

Предполагается, что астероид-прародитель Саттерс Милл первоначально вращался вокруг Солнца в астероидном поясе между Марсом и Юпитером. За то время, которое требуется Юпитеру на совершение полного оборота, астероид обходил светило трижды. Однако в какой-то момент гравитация Юпитера сдвинула его с орбиты и вытолкнула в Солнечную систему. Астероид долетел до той точки, в которой Меркурий проходит ближе всего к Солнцу, но что происходило с ним дальше, учёные пока определить не могут.

По химическому составу метеорит Саттерс Милл очень разнообразен. Практически все изученные осколки сильно отличаются друг от друга. В некоторых обнаружились аминокислоты и углеводы. В других – минерал ольдхамит, состоящий из кальция и серы. Он легко разрушается под воздействием влаги и существовал лишь в эпоху зарождения Солнечной системы. Неизученных фрагментов ещё много, и учёные радостно потирают руки в предвкушении новых открытий.