На Луне нашлись новые кратеры

Группа австралийских учёных обнаружила на Луне 280 новых кратеров. Открытие было сделано на основе спутниковых данных о гравитационном поле и рельефе поверхности Луны.

Исследователи имеют богатый опыт работы с такой информацией: они уже составили гравитационные карты Марса и Земли в ультра-высоком разрешении. Ради интереса они решили изучить пару крупных кратеров на обратной стороне Луны, но в конце концов переключились на составление полной карты нашего спутника.

Учёные воспользовались методом компьютерного моделирования, исключив из топографических данных информацию о поверхностном рельефе, чтобы сосредоточиться на подробном изучении впадин. Впрочем, 66 из обнаруженных кратеров отчётливо видны с гравитационной и топографической точек зрения даже без дополнительных ухищрений.

Данные для исследования были получены от агентства NASA. Это результат миссии GRAIL, в рамках которой за гравитационным полем Луны наблюдали спутники "Отлив" (Ebb) и "Прилив" (Flow). Их работа завершилась в декабре 2012 года, после чего NASA сбросило их с орбиты на поверхность Луны, чтобы собрать дополнительные данные, наблюдая за облаками газа и пыли при столкновении.