На Марсе нашли необычный камень

Учёные NASA опубликовали первые результаты анализа одного из марсианских камней, который марсоход Curiosity изучил с помощью инструментов Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS) и Chemistry and Camera (ChemCam). Камень, получивший имя "Джейк Матиовик" (Jake Matijevic) в честь недавно скончавшегося главного инженера марсианского проекта, оказался довольно необычным по составу. В нём обнаружилась большая доля химических элементов, аналогичных полевому шпату, при минимальном содержании магния и железа.

По своему составу камень очень близок к редким, но хорошо изученным вулканическим породам, которые встречаются и на нашей планете. На Земле они образуются под воздействием процессов, протекающих в мантии планеты, под корой. Насыщенная водой магма кристаллизуется под большим давлением, что и приводит к возникновению камней с таким необычным составом.

Учёные пока не готовы утверждать, что "Джейк" является плодом деятельности марсианских вулканов – одного камня недостаточно для столь глобальных выводов. Тем не менее, находка открывает широкие перспективы для дальнейших исследований.

"Джейк" стал первым камнем, изученным при помощи APXS и примерно тридцатым на счету ChemCam. В сочетании эти два инструмента предоставили исследователям богатую пищу для размышлений, однако этим возможности Curiosity не ограничиваются. На борту марсохода установлен ещё ряд аналитических лабораторий, позволяющих определять состав каменной пыли и почвы.

В ближайшее время аппарат займётся изучением марсианского песка. Он уже выполнил первый этап подготовки, хорошенько "промыв" песком все стенки механизма для обработки образцов. Теперь Curiosity предстоит повторить эту процедуру со второй порцией почвы, а затем он возьмёт ещё две пробы, которые уже отправятся на анализ.

Завершив эту работу, марсоход отъедет примерно на 90 м к востоку от текущего места стоянки и выберет камень для первого бурения. Полученная в результате каменная пыль тоже будет отправлена внутренним инструментам Curiosity на обработку.