На Марсе нашли супервулканы

Учёные обнаружили на Марсе следы супервулканов. До сих пор считалось, что кратеры в Земле Аравии, северном регионе планеты, образовались в результате падения метеоритов, однако Джозеф Михалски (Joseph Michalski) из Национального исторического музея Лондона и Джейкоб Бличер (Jacob Bleacher,) из Исследовательского центра NASA имени Годдарда (США) убеждены, что это кратеры погасших вулканов.

Земля Аравия – геологически древний регион Марса, усеянный круглыми впадинами, похожими на земные вулканические кальдеры. Один из наиболее крупных кратеров – впадина Эдем длиной около 85 км, шириной 55 м и глубиной 1,8 км. При опоре на данные спутников, вращающихся вокруг Марса, исследователи пришли к выводу, что внутри этой впадины находятся сразу три кальдеры. Они также обнаружили на снимках жерло вулкана и следы, похожие на озеро затвердевшей лавы.

По предположениям учёных, древние супервулканы на Марсе были куда мощнее земных. На Земле приставку "супер" получили вулканы, выбрасывающие в воздух от 1000 кубических километров лавы за одно извержение. Если верить Михалски и Бличеру, марсианский супервулкан способен был за одно извержение засыпать камнями и пеплом всю планету.

На Марсе есть и другие древние вулканы, существование которых уже научно доказано, – например гора Олимп, один из крупнейших вулканов в Солнечной системе: его диаметр составляет 625 километров. Такие вулканы тлели и понемногу извергали лаву на протяжении нескольких миллиардов лет.

А вот супервулканы в Земле Аравии были куда активнее – может быть, оттого, что магма в них была более жидкой или быстрее поднималась вверх из недр планеты. Зато и срок жизни таких супервулканов был совсем недолгим: по оценкам учёных, они извергались только в течение первого миллиарда лет существования Марса, а потом потухли навсегда. Тем не менее, их деятельность оказала серьёзное влияние на марсианскую окружающую среду и могла даже способствовать созданию условий, благоприятных для жизни, следы которой ищет сейчас марсоход Curiosity.