Найден гигантский вирус с неизвестными генами

Французские биологи обнаружили новый вирус рекордных размеров. Его длина составляет 1 микрометр, а толщина – 0,5 микрометра, в то время как длина большинства известных вирусов – от 10 до 100 нанометров. Другими словами, находка крупнее их в 10-100 раз.

Однако размер – не единственная особенность нового вируса, получившего название "Пандора". Вдобавок к этому он отличается необыкновенно богатым геномом. Один из обнаруженных экземпляров имеет 1,9 млн. спаренных оснований, а второй – целых 2,5 млн. Это намного больше, чем у большинства бактерий и даже некоторых эукариотических клеток. Но самое замечательное, что лишь 7% этих генов известны учёным.

Происхождение "Пандоры" остаётся для биологов загадкой. В одном из интервью они даже высказали предположение, что вирус мог прибыть на Землю с другой планеты – например, с Марса. Впрочем, произошло это не вчера, а много миллионов лет назад. Учёные полагают, что предки "Пандоры" составляли ещё одну форму жизни наряду с бактериями, архебактериями и эукариотами.

Один из экземпляров вируса был обнаружен в Чили, а другой – в окрестностях Мельбурна. Вирус обитает в воде и представляет угрозу исключительно для амёб. По крайней мере, на данный момент исследователи уверены, что для людей он не опасен. Так что те, кто боится инопланетного заражения, могут быть спокойны: гибель от марсианского вируса человечеству ещё не грозит. А значит, можно бесстрашно отправляться на освоение Красной планеты – например, в рамках проекта Mars One.