Найдена потенциально ярчайшая комета десятилетия

Астрономы нашли комету, которая может стать самой яркой в текущем десятилетии. Открытие принадлежит белорусскому наблюдателю Виталию Невскому и его российскому коллеге Артёму Новичонку. Комета была замечена 21 сентября 2012 года на обсерватории ISON-Kislovodsk, Международной научной сети оптических инструментов (ISON), расположенной вблизи Кисловодска.

Находке присвоили индекс C/2012 S1 (ISON). Строго говоря, астрономы видят её не впервые: 28 декабря 2011 года и 28 января 2012 года комету наблюдали обсерватории Маунт-Леммон и Pan-STARRS. В сочетании с новыми данными это позволило более точно вычислить орбиту кометы.

Сейчас C/2012 S1 (ISON) находится за орбитой Юпитера и имеет блеск около 18 единиц звёздной величины. В конце ноября 2013 года комета будет проходить на минимальном расстоянии от Солнца – всего в 0,012 астрономической единицы, за которую принимается средний радиус земной орбиты. При этом она может сгореть, как это произошло с кометой C/2010 X1 (Elenin). Но если выживет, то имеет потенциал для того, чтобы стать ярчайшей кометой десятилетия, опередив комету C/2011 L4 (PAN-STARRS), обнаруженную в июне 2011 года. 26 декабря 2013 года свежеоткрытая комета будет проходить в 0,42 астрономической единицы от Земли.