Нашлась самая старая сверхновая

Нашёлся новый рекордсмен в категории старейших сверхновых звёзд. Теперь это звание получила сверхновая UDS10Wil, которую астрономы неофициально назвали SN Wilson в честь президента США Вудро Вильсона (Woodrow Wilson). По оценкам учёных, она возникла более 10 млрд. лет назад, на раннем этапе развития Вселенной. Это на 350 млн. лет, или на 4% больше, чем предыдущий рекорд.

Находка была сделана по снимкам телескопа "Хаббл" в рамках специального проекта по изучению сверхновых звёзд типа Ia, которые служат астрономам своеобразными космическими маяками. Такие сверхновые имеют стабильную яркость, что позволяет определить темпы расширения Вселенной.

Проект был запущен в 2010 году, и с тех пор учёные обнаружили более сотни сверхновых звёзд разных типов и возрастов. Некоторые возникли "всего" 2,4 млрд. лет назад. Сверхновых типа Ia старше 9 млрд. лет нашлось всего восемь, включая почтенного "Вильсона".

Помимо своего рекордного возраста, находка полезна ещё и тем, что подкрепляет одну из двух теорий образования сверхновых типа Ia. Первое предположение заключается в том, что подобные звёзды возникают при столкновении двух перегоревших белых карликов. Согласно второй теории, сверхновые типа Ia образуются в системах, состоящих из белого карлика и обычной звезды: карлик оттягивает материю у своей соседки и взрывается, когда его масса достигает критического значения. Судя по возрасту и характеристикам SN Wilson, верно первое предположение, считают астрономы.