Новый телескоп сфотографирует далёкие галактики

На Чили заработал новый мощный телескоп Dark Energy Camera (DEC), который поможет астрономам разгадать тайну "тёмной энергии" – силы, противодействующей гравитации. Первые снимки при помощи новой телескопической камеры были сделаны 12 сентября 2012 года. DEC имеет разрешение 570 Mpx и способна запечатлеть в каждом кадре по 100 тысяч галактик, находящихся от нас на расстоянии 8 млрд. световых лет.

До декабря 2012 года будет продолжаться тестирование камеры, а затем учёные приступят к исследованию, получившему бесхитростное название "Dark Energy Survey" – "Изучение тёмной энергии". В рамках проекта, который будет продолжаться пять лет, предполагается составить карту одной восьмой неба. Астрономы рассчитывают найти 300 млн. галактик, 100 тысяч скоплений галактик и 4 тысячи сверхновых звёзд.

Полученные в ходе исследования фотографии галактик помогут учёным понять, как сгустки тёмной энергии влияют на характеристики света – видимого и инфракрасного. Для этого DEC наделили повышенной чувствительностью к инфракрасному излучению.

В полном соответствии со своим названием, тёмная энергия – дело тёмное: учёные пока не представляют, что это такое. По современным научным представлениям, тёмная энергия составляет 74% среды, заполняющей всю Вселенную, и является главной причиной, по которой расширение Вселенной всё ускоряется. Предполагается, что DEC поможет исследователям приблизиться к разгадке и более точно рассчитать скорость расширения Вселенной.

Тёмную энергию не следует путать с тёмной материей – тоже весьма загадочным явлением. Тёмная материя составляет до 70% всего существующего во Вселенной вещества и не взаимодействует с электромагнитным излучением, из-за чего её очень трудно изучать. Недавно учёные провели новое исследование, с 99-процентной точностью доказывающее, что тёмная материя присутствует совсем рядом с нами – вокруг Солнца.