Обнаружен новый спутник планеты Нептун

По официальным сообщениям, с помощью орбитального телескопа "Хаббл" (Hubble) был открыт новый спутник Нептуна. Он является четырнадцатым из известных спутников Нептуна и по совместительству самым маленьким из них — его диаметр составляет около 19 км. Его орбита находится в более чем 100 тыс. км от планеты, а один оборот вокруг нее он совершает примерно за 23 часа.

Авторство открытия нового спутника по праву принадлежит сотруднику калифорнийского института SETI Марку Шоуолтеру. При изучении снимков Нептуна ученый обратил внимание на область, расположенную далеко за пределами колец планеты. В результате просмотра более 150 фотографий, Шоуолтер обнаружил маленькую белую точку, которую впоследствии коллеги астронома признали настоящим спутником Нептуна. Астрономическому объекту присвоили временное обозначение S/2004 N 1.

Кроме того, было отмечено, что новый спутник Нептуна в 100 млн. раз темнее самой тусклой звезды, которую можно наблюдать невооруженным взглядом. Видимо, это также является одной из причин того, что спутник не был обнаружен раньше американским межпланетным зондом "Вояджер-2" (Voyager-2), который пролетел мимо Нептуна в 1989 году.