Открыт новый тип сверхновых

Американские учёные из Гарвард-смитсоновского центра астрофизики открыли новый тип сверхновых звёзд. Он был неизвестен науке исключительно потому, что не существовало достаточно мощных инструментов, способных уловить слабое свечение таких сверхновых.

Все сверхновые звёзды делятся на два типа по наличию в спектре вспышки линий водорода: он присутствует только у сверхновых II типа, которые образуются из тяжёлых звёзд в результате коллапса ядра. Тип I водорода не содержит и подразделяется по наличию кремния и гелия на сверхновые Ia, Ib и Ic.

Сверхновые типа Ia образуются в результате взрыва белого карлика с полным его уничтожением. Однако свежее исследование показывает, что существует ещё одна вариация этого типа, Iax. Такие сверхновые образуются из тех же белых карликов, но полного уничтожения звезды при этом не происходит – она продолжает существовать.

Астрономам удалось найти 25 сверхновых типа Iax. Все они обнаружились в молодых звёздных системах, причём двойных. Такая система складывается из белого карлика и звезды, которая утратила свой верхний водородный слой и состоит преимущественно из гелия. Белый карлик оттягивает у своей соседки гелиевый газ и в конечном счёте взрывается, хотя астрономы пока не знают точно, почему: возможно, воспламеняется наружный гелиевый слой, а может быть, взрыв зарождается в недрах звезды под давлением гелиевой оболочки. Но в любом случае, белый карлик после взрыва не исчезает.

По оценкам исследователей, сверхновые типа Iax встречаются втрое реже, чем сверхновые типа Ia, однако всё равно достаточно распространены во Вселенной. Только рассмотреть их затруднительно, поскольку они светятся в сто раз слабее сверхновых типа Ia.