Прямоугольный носитель информации – жесткий диск без диска

Одной из альтернатив традиционному жесткому диску может стать прямоугольный накопитель, разработанный британскими инженерами. Специалисты компании DataSlide решили отойти от концепции вращающихся дисков, заменив их вибрирующей пластиной, на поверхность которой при помощи неподвижных головок записывается информация.

В отличие от бесконтактного жесткого диска, носитель прямоугольного накопителя, или HRD (Hard Rectangular Drive), отделен от стеклянных поверхностей, на которых закреплены многочисленные считывающие головки, лишь слоем смазки. Пьезоэлектрический привод заставляет его колебаться с амплитудой в пределах 250 микрон, благодаря чему происходит кратковременный контакт между участками пластины-носителя и головками, расположенными в виде прямоугольной решетки.

Создатель устройства уверяет, что производительность HRD достигнет впечатляющих результатов, поскольку в операциях чтения и записи в одно и то же время могут быть задействованы 64 головки, а максимальная скорость последовательной передачи информации при этом составит 500 МБ/с. Форм-фактор новой разработки ничем не отличается от размеров стандартного жесткого диска для настольных компьютеров, а ее энергопотребление составит лишь 4 Ватта.

Представленную технологию можно воплотить в жизнь уже сегодня. Требуемое количество операций ввода-вывода в секунду – 160 тысяч – при одновременной работе 64 головок достигается при выполнении каждой из них 250 операций в секунду, а такие показатели имеют многие современные накопители на жестких дисках. Для достижения указанной производительности привод пластины должен поддерживать от 500 перемещений в секунду, что также является вполне правдоподобной величиной.

История существования жестких дисков уже насчитывает пять десятилетий, но признаков ее скорого заката не наблюдается до сих пор. Недостатки, присущие вращающемуся накопителю, можно преодолеть при помощи твердотельной технологии, которая, возможно, в ближайшем будущем придет на смену магнитным носителям. Впрочем, в том случае, если разработка DataSlide будет иметь успех, их жизнь продлится еще на какое-то время.

Слабые места HRD видны уже на стадии концепции. Хотя число подвижных частей, по сравнению с жестким диском, в нем уменьшено с двух – диск и головка – до одного, сложно представить себе надежное устройство, которое состоит из нескольких пластин, постоянно трущихся друг о друга. Другой вопрос касается стоимости реализации нескольких тысяч считывающих головок, процесс изготовления которых, по уверениям представителей DataSlide, напоминает изготовление жидкокристаллической панели. И хотя о будущей цене HRD говорить пока трудно, уже известно, что емкость накопителя будет сопоставимой с объемами современных жестких дисков.