IBM перерабатывает отходы кремния в солнечные батареи!

Компания IBM предложила способ более эффективной переработки отходов кремниевых пластин, образующихся у производителей полупроводников для последующего использования в гелиоэнергетике! Он заключается в шлифовке пластин при помощи воды, абразива и устроства, применяемого для зачистки лунок и канавок при изготовлении чипов.

"Мы используем этот способ для удаления интегрированных схем" – сообщил работающий над проектом технический директор IBM – Том Жагельски (Tom Jagielski). Вода позволяет сделать процесс очистки более экологичным, так как обычно с этой же целью пластины кремния погружали в абразивные вещества или обрабатывали стеклянной дробью.

По оценкам IBM они смогут подвергнуть очистке водой 3 млн. пластин в год. Если же все полученные листы пустить на изготовление панелей солнечных батарей, можно будет получить 13,5 МВт электроэнергии!

Это составляет всего лишь небольшой процент от выпускаемых в мире панелей. Одним из крупнейших их изготовителей является Sharp, его годовой объем производства составляет ячеек солнечных батарей, этого достаточно для получения 600 мегаватт. Но на фоне дефицита кремния, появившегося из-за резко возросшего потребления еще в 2004 году, любой способ получения этого товара найдет себе применение.

Texas Instruments (TI), Intel и другие компании уже начали продажу своих кремниевых пластин. TI с 2004 года продает производителям панелей солнечных батарей по 1 млн листов в год, её доход от этой деятельности составляет $8 млн.

Довольно часто пластины являются пустыми, например, если их применяли для калибровки оборудования или пробного запуска производственных процессов. После каждого использования лист повторно полируют, и по прохождении некоторого количества циклов он становится слишком тонок для дальнейшего использования, но даже подобные пластины являются достаточно толстыми для изготовления солнечных панелей.

По словам Жагельски, IBM планирует дать возможность использовать эту технологию и другим компаниям-изготовителям чипов. Дефицит в сфере гелиоэнергетики будет продолжаться как минимум, на протяжении следующего года. Несмотря на рост темпов производства, увеличение спроса на панели существенно его опережает.

Другие способы решения этой проблемы заключаются в использовании кремния с меньшей степенью очистки или полученного на более "грязных" производствах. CaliSolar предложила способ изоляции загрязнений в пластине, что позволяет панелям из такого вещества по-прежнему генерировать электрический ток. Обычно же загрязнения приводят к возникновению брака.