Бесславный конец проекта CrunchPad?

Основатель технического блога TechCrunch и один из руководителей совместного проекта TechCrunch и тайваньской студии дизайна Fusion Garage Майкл Аррингтон (Michael Arrington) в последний день ноября объявил о том, что работы по созданию планшетного компьютера остановлены. Незадолго до намеченной даты официального представления планшета CrunchPad, которое должно было состояться 20 ноября, исполнительный директор студии Чандра Ратхакришнан (Chandra Rathakrishnan) сообщил Аррингтону о своем намерении выпустить компьютер самостоятельно, без участия TechCrunch.

В адресованном Аррингтону письме Чандра Ратхакришнан уверяет, что такая позиция Fusion Garage обусловлена решением акционеров. Приведенный фрагмент внутренней переписки между руководством студии и ее акционерами гласит: "Мы признаем, что деятельность Аррингтона и TechCrunch в какой-то мере пошла на пользу Вашему предприятию... Если он согласится с нашими условиями, мы можем отвести Аррингтону определенную роль в продвижении, популяризации и организации сбыта, тогда как Fusion Garage получит право на использование марки и названия Crunchpad. Лично я не считаю название столь важным, однако Вы, судя по всему, придаете ему большое значение".

"Это все равно, как если бы представители компании Foxconn, которая занимается производством iPhone, за пару дней до выпуска смартфона уведомили руководство Apple о том, что они собираются организовать прямые продажи без привлечения Apple," – пишет Майкл Аррингтон в своем блоге. Он утверждает, что для Fusion Garage не существует никакой законной возможности начать выпуск устройства под своим именем. Несмотря на то, что правом интеллектуальной собственности на планшет обе стороны обладают в равной мере, торговая марка CrunchPad принадлежит исключительно TechCrunch. Кроме того, совместная работа с Fusion Garage над третьим и финальным прототипами компьютера началась лишь после того, как силами сотрудников TechCrunch был создан второй прототип.

Публичная демонстрация CrunchPad должна была состояться чуть более недели назад. После полутора лет разработки его создателям удалось добиться стабильности, достаточной для представления компьютера. В рамках презентации разработчики надеялись запустить на CrunchPad новейшие операционные системы, Google Chrome OS и Windows 7, чтобы показать будущим пользователям совместимость планшета с самым разнообразным программным обеспечением. Сразу после этого в предварительную продажу могла поступить первая тысяча устройств, тогда как старт их полномасштабного производства был запланирован на начало 2010 года.

В скором времени TechCrunch собирается подать несколько судебных исков против Fusion Garage, а также лично Чандры Ратхакришнана и акционеров студии. По словам Аррингтона, он никогда не рассматривал проект CrunchPad в качестве широкомасштабного бизнеса: "Мне просто нужен был планшетный компьютер, который позволил бы бродить по Интернету, сидя на диване... Все дело было в захватывающем процессе работы над чем бы то ни было с командой, разделявшей мои взгляды". Благодаря серьезной финансовой и технической поддержке со стороны крупнейших компаний, таких как Intel, и отдельных специалистов со всего мира, стоимость планшета могла составить около 300 долларов.