Исследуя активность мозга, учёные могут читать память

Люди могут сами выбирать какую информацию хранить в короткой памяти. И сейчас, с помощью Functional Magnetic Resonance Imaging (FMRI), учёные могут считывать какую информацию хранят люди в короткой памяти, основываясь только на образцах активности мозга. Исследованием занимаются учёные из University of Oregon и University of California, отчёт об их работе опубликован в февральском номере журнала Psychological Science. Измеряя только активность кровяного потока, они могут идентифицировать цвет или ориентацию предмета, который человек держит в своей памяти.

В эксперименте человеку в течении 1 секунды показывали объект и перед этим просили запомнить одно из его свойств – цвет или ориентацию. После этого изображение исчезало и через 10 с проводилось измерение активности визуального кортекса (visual cortex) – региона мозга, который, как предполагают учёные, участвует в запоминании визуальных образов в короткой памяти.

Интересным открытием стало то, что если люди запоминали, например, цвет объекта, то в активности визуального кортекса не было никаких сведений об ориентации объекта. И наоборот, при запоминании ориентации – не было ни каких сведений о цвете объекта. Даже не смотря на то, что в обоих случаях человеку показывали объект, окрашенный определённым цветом и ориентированный определённым образом.

Для проведения исследований учёные использовали компьютерный алгоритм, который по мере исследования обучался распознаванию различных образцов активности визуального кортекса. С помощью этого алгоритма, как говорят исследователи, можно узнать цвет или ориентацию объекта, который человек держит в своей короткой памяти.

Изменения кровяного потока в этом эксперименте измерялись с помощью вокселей (voxels) – небольших объектов, которые изображаются на трёхмерной сетке. Различные воксели на сетке соответствуют нейронам в визуальном кортексе, которые содержат визуальные образы, запоминаемые человеком. Сам визуальный кортекс располагается в задней части мозга. Как говорят исследователи, результаты этой работы подтверждают предположение о том, что одни и те же участки мозга ответственны за восприятие и запоминание информации.