Остатки сверхновых звёзд – главные производители пыли

Исследовательская комманда из University of Nottingham идентифицировала пыль, выходящую из остатков сверхновой звезды, – это исследование может помочь открыть некоторые загадки ранней Вселенной. Эта комманда обнаружила образование космической пыли в Кассиопее А – остатке от взрыва сверхновой звезды, которая взорвалась примерно 300 лет назад. Результаты этой работы будут опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Межзвёздную пыль можно обнаружить по всему космосу – именно она ответственна за тёмные пятна, которые видны в диске Млечного Пути в безлунную ночь. Она состоит из частиц углерода и кремния размером примерно таких же, как частицы в дыме. Эта пыль является основой для формирования таких планет как Земля и ядер гигантских газовых планет, таких как Юпитер. Она видна в огромных галактиках, даже тех, которые образовались в первые миллионы лет Вселенной.

Но источник этой пыли всё ещё остаётся загадкой. Формируется ли она из звёздного ветра красных гигантов? Или образуется из остатков сверхновых звёзд? Сверхновые звёзды являются наиболее вероятными производителями межзвёздной пыли, т.к. их развитие очень быстро в космических масштабах – нужно всего несколько миллионов лет, прежде чем они перейдут в стадию сверхновой звезды. Тогда как более мелкие звёзды, такие как Солнце, прежде чем перейти в стадию красных гигантов, живут миллиарды лет. Несмотря на многие десятилетия поисков, астрономы так и не смогли найти чётких доказательств, что сверхновые звёзды являются производителями той пыли, что распространена в ранней Вселенной.

Учёные из University of Nottingham, с помощью поляриметра SCUBA, попытались найти сигналы пыли, вращающейся в очень сильном магнитном поле Кассиопеи А. Если частицы пыли немного вытянуты в одном направлении, то они имеют тенденцию к выравниванию в этом направлении и производят поляризованный свет. По этому когда поляриметр вращается, сила сигнала изменяется – также как когда человек смотрит через поляризованные очки и вращает их.

Поляризованный сигнал, обнаруженный учёными, является самым сильным в Млечном Пути, это значит, что частицы в магнитном поле остатков сверхновой звезды очень хорошо выровнены в одном направлении. Учёные говорят, что эти частицы могут состоять не только из углерода и кремния, но и из металлов. И если металлы распространены по всему космосу, то они могут отражать микроволны и создать фоновое микроволновое излучение – один из базовых блоков, на котором строится теория Большого Взрыва. Более точную информацию о том из чего состоит эта пыль, можно будет получить после проведения наблюдений с помощью Herschel Space Observatory, которую в этом году должно будет запустить European Space Agency.