Первоначально жизнь могла сформироваться в космосе

Учёные из NASA, анализируя пыль метеоритов, обнаружили новые объяснения тому как жизнь устроена на своём базовом – молекулярном уровне. Они говорят: "Мы нашли новые доказательства тому, что базовые органические молекулы, такие как аминокислоты, образовались в космосе и были принесены на Землю метеоритами, это также помогает объяснить почему все аминокислоты, используемые для построения жизни на Земле, ориентированы в левую сторону."

Белки – это рабочие лошади жизни, они используется везде от волос до внутренних органов, являются катализаторами и регуляторами многих химических процессов. Белки строятся из 20 различных аминокислот, различные комбинации которых определяют многомиллионное многообразие белков. Молекулы аминокислот могут быть построены 2 путями, которые являются зеркальными отражениями друг друга, как руки человека. Хотя жизнь, скорее всего могла бы существовать и на основе смеси ориентироаных в правую строну аминокислот, жизнь не может существовать на основе ориентированных в разные стороны аминокислот, по этому остаётся загадкой, почему жизнь изначально выбрала левую сторону.

Предыдущие 4 года исследователи изучали образцы метеоритов и углеродное вещество, содержащееся в них и называемое carbonaceous chondrites. В них они искали аминокислоту изовалин (isovaline) и выяснили, что в них на 18% больше левоориентированной аминокислоты, чем правоориентированной. Эта находка является косвенным доказательством того, что первоначально аминокислоты образовались в космосе и были принесены на Землю метеоритами.

Все аминокислоты могут менять свою ориентированность в химических реакциях, под воздействием температуры или радиации, изовалин же может сохранять свою ориентированность миллиарды лет и очень редко используется земными бактериями, это исключает вероятность того, что он был произведён земными микроорганизмами. Метеориты, изучавшиеся исследователями, сформировались до появления Земли – 4,5 млрд лет назад, учёные говорят, что первоначально и другие аминокислоты были преимущественно левоориентированными, но это преобладание стёрлось за прошедшие миллиарды лет.

Также исследователи обнаружили, что чем больше воды содержалось в метеоритах, тем больше в них было левоориентированного изовалина, влияние воды, которой на Земле достаточно, и может быть тем ключом, который небольшое смещение в левую сторону перевёл в левоориентированность всех аминокислот на Земле. Дополнительно, если первоначальные аминокислоты образовались в космосе, то жизнь если и есть в других уголках Солнечной Системы, то она скорее всего также левоориентирована, и это затрудняет её идентификацию. Поскольку если бы были обнаружены бактерии с правоориентированными аминокислотами, то можно было бы точно сказать, что они внеземного происхождения, если же будут обнаружены бактерии с левой ориентацией аминокислот, то будет не так легко сказать зародились ли они на внеземном теле или были привезены спускаемыми аппаратами.