Красные сверхгиганты также производят сверхновые звёзды

Откуда появляются сверхновые звёзды? Астрономы длительное время считали, что их производят взрывающиеся звёзды. Но исследователи из University of Copenhagen и Queens University выяснили, что красные супергиганты также производят сверхновые звёзды. Звезда – это шар, состоящий из газа, внутри него находится очень горячее ядро, в котором атомы водорода объединяются в атомы гелия, который затем превращается в углерод и другие более тяжёлые элементы. Когда внутри ядра всё вещество превращается в железо, прекращаются все термоядерные реакции и звезда перестаёт светить. Когда топливо заканчивается у очень крупной сверхмассивной звезды, которая по размерам по меньшей мере в 8 раз тяжелее Солнца, она взрывается в сверхновую звезду.

Но некоторые массивные звёзды сначала переходят в стадию красных гигантов, у которых после прекращения термоядерных реакций в ядре, всё ещё остаётся топливо в слоях окружающих ядро. Во время этой фазы звезда увеличивается до огромных размеров – примерно в 1500 раз больше, чем Солнце, и излучает столько же света, сколько производят 100000 Солнц. Но до недавнего времени было сомнение – взрываются или нет красные гиганты в сверхновые звёзды?

С помощью космического телескопа Хаббл (Hubble Space Telescope), учёные провели наблюдение за 2 звёздами, которые взорвались как сверхновые. Также они подняли архивные фотографии, чтобы определить какие из звёзд перешли в состояние сверхновых, но определить в столь удалённой Вселенной какие именно из звёзд взорвались – весьма трудная задача. Какое-то время после взрыва сверхновая звезда видна с Земли, затем облака газа и пыли рассеиваются и исследователи могут определить какая из звёзд исчезла.

Одной из наблюдаемых звёзд являлась SN1993J (она взорвалась в 1993 году) и исследователи определили, что после её взрыва исчез красный гигант, дополнительно они наблюдали за SN2003gd, после рассеивания облаков которой также исчез красный гигант. Это очень простой, но очень затратный по времени метод и он даёт астрономам основание говорить, что красные гиганты производят сверхновые звёзды II типа. Учёные говорят, что развитие звёзд – это очень важный процесс, поскольку именно во время него производится углерод – элемент, из которого состоит вся жизнь на Земле. Дополнительно можно отметить, что это исследование опубликовано в журнале Science.