NASA разрабатывает ракеты Ares I для полётов в космос

Исследовательский центр NASA Langley Research Center служит площадкой для размещения пассажирского модуля Orion и системы симуляции ошибок, которые будут использоваться для тестирования ракеты Ares I-X. Она будет менее мощной, чем ракета Ares V, но её можно будет использовать для доставки грузов в космос, которые будут применяться для полётов на Луну и на Марс. Первый тестовый запуск будет проведён летом 2009 года.

Хоть NASA и сообщает, что использует для создания этой ракеты мощные компьютеры и сложное программное обеспечение, ей всё-равно приходится вручную собирать Ares I-X на базе NASA Langley Research Center. Первый тестовый запуск ракеты состоится на Kennedy Space Center летом следующего года. При этом она поднимется на высоту 40 км во время двухминутного тестирования её двигателей первой ступени, работающих на полную мощность. После этого от неё отделится спускаемый модуль, который будет приземлятся на Землю, планируя на парашюте.

Позже в 2013 году пройдёт тестирование Ares I-Y, в котором будет симуляция ошибок во время полёта ракеты и безопасное возвращение пассажирского модуля Orion на Землю. Во время теста в 2009 году также будет проводится анализ аэродинамических свойств ракеты. NASA сообщает: "Мы должны полностью убедиться, что ракета безопасна и стабильна во время полёта, прежде чем астронавты начнут путешествовать на ней в космос и обратно."

Новая ракета начнёт использоваться с 2015 года для полётов на МКС (Международная Космическая Станция) и в программе "Возвращения Человека на Луну", запланированной на 2020 год. При этом, после ввода в эксплуотацию Ares V, Ares I будет по прежнему применятся для космических полётов. NASA сообщает, что с помощью их обеих планирует совершить пилотируемый полёт на Марс, правда пока не называет конкретных сроков когда этот полёт будет осуществлён.