Что мы будем искать на Фобосе – спутнике Марса?

В октябре 2009 года Роскосмос планирует направить к спутнику Марса – Фобосу космический аппарат "Фобос-Грунт". На орбиту марса этот спутник выйдет примерно через год и будет вращаться на орбите Красной Планеты со скоростью Фобоса и, в то же время, он будет вращаться вокруг этого спутника Марса с периодом примерно 8 часов.

Самой интересной частью этой экспедиции является то, что на Фобос будет совершена посадка спускаемого аппарата, который возьмёт с его поверхности пробу грунта и доставит её на Землю. Стоит отметить, что посадка аппарата будет происходить в полностью автоматическом режиме, поскольку время прохождения сигнала от спутника Марса до Земли примерно 20 мин.

На Фобосе спускаемый аппарат возьмёт пробу грунта длиной 1 м и объёмом 100 кубических см и несколько камней диаметром около 1 см. После сбора грунта спускаемый аппарат будет дожидаться ближайшего благоприятного момента для старта обратно к Земле, который придётся на август 2011 года и его посадка на Земле ожидается между 15 и 20 июля 2012 года.

Но исследовательская миссия не будет ограничена только доставкой грунта на Землю – во время вращения вокруг Марса аппарат будет проводить исследования околомарсианского пространства и, после старта с Фобоса, спускаемый аппарат оставит на нём исследовательский модуль. Который на месте будет проводить исследования грунта спутника Красной Планеты и изучение Марса и пространства вокруг него.

О самом Фобосе можно отметить, что он представляет собой элипсоид размерами 13,3 на 11,1 на 9,3 км, период его обращения вокруг Марса составляет 7 ч 39 мин и на нём расположен кратер Стинки, диаметром 10 км. Фобос постепенно падает на Марс – за каждые 100 лет он приближается к Красной Планете на 9 м, сейчас он вращается на высоте 9378 км над Марсом и рано или поздно упадёт на него. Относительно происхождения марсианских спутников, у учёных есть несколько версий: это могут быть захваченные марсианской гравитацией астероиды, небесные тела, образовавшиеся из протопланетного вещества вместе с Марсом, или результат столкновения крупного космического тела с Красной Планетой. Сейчас исследователи не могут точно сказать как именно произошли спутники Марса и полёт космического аппарата Фобос-Грунт, как раз и позволит пролить свет на этот вопрос.