Firefox 3.6 – последняя версия, поддерживающая Mac на PowerPC

Грядущее обновление Firefox может означать для его пользователей, владеющих компьютерами от Apple на базе процессоров PowerPC, необходимость подыскивать новый браузер. Для принятия окончательного решения о прекращении поддержки специалистам Mozilla потребуются дополнительные статистические данные об использовании приложения. Однако технические сложности, связанные с многочисленными усовершенствованиями и радикальными изменениями в Firefox 4, заставляют говорить по меньшей мере о высокой вероятности того, что в будущем браузер можно будет запустить лишь на Mac\'ах на базе платформы Intel.

"Я сейчас занимаюсь сбором данных о количестве наших пользователей, работающих на платформе PPC, однако скорее всего Firefox 4 не будет ее поддерживать," – сообщил через список рассылки Майк Белтцнер (Mike Beltzner), возглавляющий разработку Firefox.

Продолжение поддержки устаревающих технологий всегда оборачивается дополнительными затратами – и для производителей аппаратных компонентов, которые должны обеспечить работу старого ПО, и для разработчиков приложений, от новых версий которых пользователи ожидают поддержку имеющихся у них устройств. Компании Mozilla уже приходилось сталкиваться с недовольством пользователей после объявления о том, что после выхода Firefox 3.6 поддержка Mac OS X 10.4 будет прекращена.

Использование старых версий браузера увеличивает риск взлома системы, хотя Mozilla продолжает обслуживать прежние версии Firefox и после выпуска новых. Количество его пользователей исчисляется сотнями миллионов, и даже небольшой их долей, которую составляют владельцы Mac на PowerPC, трудно пренебречь. Компания Microsoft в подобной ситуации несколько раз продлевала жизнь широко используемой Windows XP, отказываясь от первоначальных планов развития платформы.

Впервые Apple объявила о намерении прекратить выпуск компьютеров на базе процессоров PowerPC, производимых компаниями IBM и Motorola, и перейти на процессоры Intel в июне 2005 года. Поскольку в этих семействах используются разные наборы инструкций, перенос приложений между данными платформами требует их кардинальной переработки. Майк Белтцнер указал на две функции Firefox 4, реализация которых для PowerPC может оказаться нецелесообразной.

Первой из них стали плагины, отделенные от основного процесса браузера. Это позволяет предотвратить аварийное завершение работы приложения в случае некорректного поведения плагинов. Изоляция Flash Player уже присутствует в Firefox 3.6 для Windows, но в версии для Mac OS X она должна была появиться лишь с выходом Firefox 4.

Второй такой функцией является динамичный компилятор для веб-приложений на JavaScript. Скорость обработки JavaScript стала одним из ключевых моментов в конкурентной гонке браузеров, поскольку от нее зависят скорость работы со сложными веб-страницами и возможность реализации многофункциональных пользовательских интерфейсов.

"Думаю, Firefox 4 должен превосходить по быстродействию все предыдущие версии, включая Firefox 3.6. Два важнейших механизма, которые обеспечат повышенную производительность, будут недоступны пользователям компьютеров на базе PPC, поэтому мы не планируем распространять поддержку Firefox 4 на эту архитектуру," – заявил Белтцнер. Впрочем, версии браузера для PowerPC, не оснащенные указанными функциями, все же могут появиться под именем, отличным от Firefox, поскольку для компании важно обеспечить единообразие возможностей приложения независимо от платформы, добавил он.