Телескоп "Хаббл" заснял интересную галактическую пару

Астрономы сделали с помощью телескопа "Хаббл" фотографию необычной галактической пары Arp 116. Снимок наглядно демонстрирует, насколько эллиптические галактики больше спиральных.

Галактическая пара Arp 116 складывается из огромной эллиптической галактики Messier 60 и её маленького спирального компаньона NGC 4647. Галактика Messier 60 – третья по яркости в скоплении Девы, объединяющем более 1300 галактик. Она изобилует старыми, остывающими красными звёздами и потому имеет золотистый оттенок. В спиральной галактике NGC 4647, напротив, много молодых и горячих синих звёзд.

Судя по подробным снимкам с телескопа "Хаббл", галактики в Arp 116 явно взаимодействуют. Учёные уже давно наблюдают за этой парой в попытке понять, накладываются ли галактики друг на друга, но до сих пор им не удавалось определить этого с точностью. При соприкосновении галактик, как правило, происходит активное образование новых звёзд под воздействием взаимной гравитации, но в Arp 116 таких процессов не наблюдается.

Так или иначе, снимки со всей очевидностью демонстрируют, что Messier 60 и NGC 4647 действительно являются близкими соседями. Это делает галактическую пару особенно ценной для изучения: поскольку участники в ней одного масштаба, по фотографиям хорошо заметна разница в размерах, цвете и составе между гигантскими эллиптическими и маленькими спиральными галактиками.