Во Вселенной нашлась очень большая и старая планета

Астрономы обнаружили во Вселенной планету, весящую в 17 раз больше Земли. Находку назвали мегаземлёй по аналогии с суперземлями и окрестили "настоящей Годзиллой".

Гигантская планета находится в созвездии Дракона на расстоянии 560 световых лет от нас. Она вращается вокруг звезды Kepler-10 и потому получила обозначение Kepler-10c. На полный оборот вокруг светила у мегаземли уходит 45 дней, а её соседка Kepler-10b, весом втрое больше Земли, совершает путешествие вокруг звезды всего за 20 часов.

Когда телескоп "Кеплер" впервые засёк Kepler-10c, учёные подсчитали, что диаметр планеты в 2,3 раза больше земного и составляет около 29 тысяч километров. Это заставило их предположить, что находка относится к категории газовых гигантов, поскольку такие большие космические объекты по мере роста неизбежно должны захватывать большое количество водорода.

Тем не менее дальнейшие наблюдения показали, что у Kepler-10c огромная масса – планета не газовая, а каменистая. Это значит, что теоретически она даже пригодна для жизни, поскольку столь большая масса позволяет планете сохранять атмосферу, если таковая у неё имеется.

Ещё один интересный аспект нынешнего открытия связан с возрастом звёздной системы Kepler-10. Она сформировалась около 11 млрд лет назад, то есть менее чем 3 млрд лет спустя после Большого взрыва. Вскоре после зарождения Вселенная была заполнена лишь водородом и гелием, а тяжёлые химические элементы, необходимые для образования твёрдых планет, возникли позже в результате активности самых первых звёзд.

До сих пор считалось, что на создание достаточного количества тяжёлых элементов должны были уйти миллиарды и миллиарды лет. Однако то, что при звезде Kepler-10 смогла сформироваться мегаземля, заставляет предположить, что уже 3 млрд лет спустя после Большого взрыва во Вселенной хватало вещества на образование больших каменистых планет. А это значит, что родственники Земли могут найтись и при очень старых звёздах.