Золото – плод столкновения нейтронных звёзд

Золото – редкий металл не только на Земле, но и во Вселенной. В отличие от других химических элементов, оно не образуется в недрах обычных светил, а возникает в результате космического катаклизма – столкновения нейтронных звёзд. К такому выводу пришли учёные из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, наблюдая за подобным событием в июне 2013 года.

Нейтронные звёзды – это мертвые ядра сверхновых. При их столкновении наблюдается короткая гамма-лучевая вспышка – мощный выплеск гамма-излучения, продолжающийся считанные доли секунды. Исследователи под руководством Эдо Берджера (Edo Berger) изучили вспышку GRB 130603B, которая возникла в результате столкновения нейтронных звёзд на расстоянии 3,9 млрд. световых лет от Земли и длилась менее 0,2 секунды.

По оценкам учёных, масса вещества, выброшенного во Вселенную в результате вспышки, составила около одной сотой от массы Солнца. Часть из этого вещества – золото. В среднем столкновение двух нейтронных звёзд может привести к образованию золота в количестве в десять раз большем, чем масса Луны. Умножив эту цифру на количество коротких гамма-лучевых вспышек, произошедших за всю историю Вселенной, исследователи пришли к выводу, что всё золото в космосе есть результат столкновения нейтронных звёзд, а это не такое уж частое событие.